[Вслух]

«Хотели как лучше, а получилось как всегда». Эта фраза российского политика Виктора Черномырдина отлично характеризует то, что устроили специалисты Американского космического агентства. Они тестировали систему уничтожения астероидов, но теперь осколки уничтоженного объекта могут бумерангом вернуться на нашу планету. И сейчас ученые многих стран мира пытаются понять, чем такое возвращение угрожает человечеству.

Mission is completed

Для начала вернемся на несколько лет в прошлое, когда в недрах NASA началась реализация проекта DART (Double Asteroid Redirection Test). В переводе с английского — «Испытание перенаправления двойного астероида».



Насовцы хотели проверить на практике, как можно защитить Землю от потенциально опасных астероидов путем изменения траектории их полета.

В итоге была выбрана мишень — двойной астероид Дидим (большой) и Диморф (малый). DART нацелили на малый, который имел диаметр примерно 160 метров.

24 ноября 2021 года аппарат DART был запущен в космос. Корабль-камикадзе весил около 610 килограммов и нес на борту один-единственный инструмент. Это была камера-прицел DRACO (Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical navigation). Ее DART использовал в качестве навигационного прибора, а потом заснял ею само столкновение с астероидом.

26 сентября 2022 года в 19:14 по Всемирному времени аппарат вышел на финальную дистанцию. До этого времени DART управлялся с Земли, но теперь корабль-камикадзе перешел исключительно на автономное управление. До цели оставалось 89 000 километров, которые DART преодолел за 4 часа. Представляете, до какой чудовищной скорости он разогнался?!


Миссия DART. Полная схема полета

В результате удара с поверхности Диморфа было выбито чудовищное количество породы — от 1000 до 10 000 тонн.

Мы применили метод кинетического удара в виде преднамеренного тарана космическим кораблем в астероид. Миссия продемонстрировала, насколько это эффективно для изменения траектории небесного тела.

Следует признать, что проект в целом оказался успешным. Двойной астероид изменил свою траекторию, а его форма стала полностью другой

— из официального сообщения NASA.

Бояться нет причин

Недавно международную группу исследователей заинтересовал вопрос, куда могут прилететь обломки породы, вышибленной из Диморфа кораблем-камикадзе. Для этого ученые использовали информацию с легкого итальянского спутника LICIACube, который сопровождал DART и вел съемки столкновения.


За пять минут до столкновения

Снимки показали, что после взрыва в космос взметнулся огромный столб мусора, среди которого были десятки крупных валунов. Можно сказать, что их образовался целый рой диаметром от 0,9 до 6,7 метра. По мнению исследователей, все эти «булыжники» в ближайшие несколько десятилетий упадут на Марс.

Астрономы уверены, что до Земли ни один из крупных обломков не доберется, однако каких-то прочных гарантий никто не даёт.

Затем на суперкомпьютерах Центра навигации и вспомогательной информации NASA были созданы математические модели того, что могло произойти после того, как DART взял на таран Диморф.

По расчетам учёных, после взрыва образовалось огромное облако небольших осколков, от 30 микрометров до 10 сантиметров, всего порядка 3 миллионов фрагментов. Вычисления показали, что данные фрагменты могут достигнуть Земли в течение ближайшего десятилетия.

Хотя, на самом деле, все зависит от того, с какой скоростью разлетелись осколки после столкновения. К примеру, если обломки будут нестись с ускорением 5400 км/ч, то до нас они доберутся за семь с небольшим лет.

Если (когда) эти небольшие осколки Диморфа достигнут Земли, они не будут представлять для нас никакой опасности. На огромной скорости они распадутся в плотных слоях атмосферы, создав красивую светящуюся полосу в ночном небе. Этот новый метеоритный поток мы заранее назвали «Диморфидами»

— Элой Пенья-Асенсио, астрофизик и аэрокосмический инженер, руководитель исследования, Миланский политехнический институт (Италия).

P. S.

Красивые полосы в небе — это, конечно, замечательно и эстетически крайне приятно. Однако как быть с крупными валунами до 7 метров, которые якобы не прилетят на Землю, но это не точно?


Последнее фото, присланное DART. 2,5 секунды до удара корабля о поверхность астероида

Проделав определенные несложные расчеты, можно вычислить последствия такого прилета. Скорость метеоритов при входе в атмосферу Земли обычно составляет около 20 км/с. Плотность таких объектов — около 3000 кг/м. Следовательно, при 7-метровом диаметре масса его будет порядка 540 тонн, а энергии при ударе о поверхность планеты выделится эквивалентом 25 мегатоннам тротила.

Такой взрыв может вызвать образование кратера диаметром около 140 м и глубиной около 40 м. Разумеется, будет и мощная ударная волна, способная разрушить здания и инфраструктуру в радиусе нескольких километров.

Если рядом с падением метеорита будут присутствовать люди, то они получат сильные ожоги от интенсивного теплового импульса. В эпицентре импакта вдобавок произойдет пожар.

В атмосферу будет выброшено большое количество пыли и пепла, что может вызвать затемнение и изменение климата.

Конечно, вероятность такого развития событий невысока. Она очень приблизительна и зависит от множества факторов: состава метеорита, угла, под которым он столкнется с поверхностью планеты и т. д. и т. п.

А может, обойдётся?

Дмитрий Алексеев